Santa Maria Maggiore Rome

Basilica Papale di Santa Maria Maggiore, de grote Mariakerk

De ‘Basilica Papale di Santa Maria Maggiore’ op de heuvel Esquilijn is de grootste Mariakerk van Rome en één van de vier pauselijke basilieken in Rome.

Basilica di Santa Maria Maggiore

De ‘Basilica Papale di Santa Maria Maggiore’ is de grootste (‘Maggiore’) van de tachtig Maria-kerken in Rome. De kerk werd in 432 in opdracht van paus Sixtus III gebouwd op de heuvel Esquilijn en is één van de zevens pelgrimskerken en één van de vier pauselijke basilieken in Rome (De andere zijn de Sint-Pieter, San Giovanni in Laterano en San Paolo Fuori Le Mura). De basiliek is gebouwd op de plek waar de Maagd Maria verscheen in een droom van paus Liberius en er op 5 augustus midden in de zomer een deken van sneeuw verscheen op de heuvel. Deze dag wordt elk jaar herdacht met witte bloemblaadjes die vanaf het plafond naar beneden komen dwarrelen.

Veel van het mozaïek in de Maria basiliek (o.a. in het schip en op de triomfboog) is nog van de oorspronkelijke bouw. De grote marmeren zuilen van de basiliek zijn zelfs nog ouder en vermoedelijk hergebruikt uit een oud Romeins gebouw. Opvallend in de kerk is het gouden cassetteplafond, welke gemaakt werd in opdracht van de controversiële paus Alexander VI uit het eerste goud dat in Amerika door Columbus is meegenomen.

^{Basilica di Santa Maria Maggiore}

^{Altaar van de Grote Mariakerk}

Daarnaast is de 14e eeuwse klokkentoren met 75 meter de hoogste klokkentoren van Rome. Verder bevinden zich onder het altaar van de Santa Maria Maggiore houten splinters van de kribbe van Jezus (Sacra Culla). Daarnaast bevindt zich links van de hoofdingang de Heilige Deur. Wanneer men in een jubeljaar (op één dag) door alle vier de heilige deuren van Rome loopt, heeft men een aflaat verdiend en worden zijn of haar zonden kwijtgescholden.

In de patriarchiale basiliek treft u verder de grafmonumenten van paus Clemens IX, Paulus V en Nicolaas IV. Ook een aantal andere beroemde katholieken liggen hier begraven zoals de heilige Hiëronymus en de kunstenaar Gian Lorenzo Bernini. Verder heeft de basiliek een museum waar u meer te weten komt over de geschiedenis van de kerk en oude meesterwerken kunt bekijken.

^{Dak van pauselijke basiliek}

^{Koepel van de Maria basiliek in Rome}

Waar ligt de basiliek in Rome?